D. Conséquences sur l’hivernage
Dans le modèle nordique, au 15 septembre, environ 90% de la population d’abeilles d’hiver de la colonie est constituée. Or à cette date, la reine ne pond plus qu’environ 200 œufs par jour, à peu près jusqu’au 15 octobre. Si leur durée de vie est de 150 jours (bas de la fourchette), les abeilles nées avant le 15 septembre mourront aux alentours du 15 février. Si la reine ne commence pas à pondre avant le 15 mars, alors la population d’abeilles sorties d’hivernage ne sera peut-être pas assez conséquente pour soigner le couvain puis démarrer la reconstitution des réserves de la ruche. La colonie risque de mourir14,16,23. Si, au contraire, la durée de vie des abeilles d’hiver est de 200 jours, celles nées avant le 15 septembre n’arriveront en fin de vie que vers début avril. Les abeilles qui auront hiverné reprendront un cycle normal après avoir élevé les premiers couvains ; elles s’orienteront ensuite vers une activité de butinage et se feront remplacer dans les tâches d’élevage et de nettoyage, par les jeunes émergentes.
Il apparaît clairement que pour une bonne préparation à l’hivernage, il est important d’assurer une bonne préparation des abeilles d’hiver et de leurs nourrices. Il faut leur préserver une santé et une longévité suffisante pour passer la saison froide et redémarrer la saison apicole (Wendling, 2012).