1) Comportement d’épouillage
Le comportement d’épouillage vis-à-vis de varroa est le fait que les abeilles utilisent leurs pattes et leurs mandibules pour enlever le parasite une fois détecté pour le blesser puis le tuer.
On parle :
- d’auto épouillage : les abeilles détectent sur leur propre corps la présence de varroas et les enlèvent
- d’allo épouillage : les abeilles peuvent repérer et enlever les varroas du corps de leurs congénères.
Ce caractère est peu présent chez Apis mellifera en comparaison à Apis cerana et aux abeilles africaines plus résistantes vis-à-vis de varroa. Lin 2016, Joyce de Figueiro Santos 2016
Plusieurs études montrent que les abeilles ayant un comportement important d’épouillage sont celles qui :
- retirent le plus de varroas,
- les détectent le plus rapidement (mettent moins de temps à commencer à les enlever)
- ont des moments plus intenses d’épouillage et sont plus efficaces pour les enlever (moins de temps et moins de tentatives)
- ont une grande proportion de varroas mutilés tombés des abeilles
- sont les colonies les moins infestées !
L’épouillage est donc un facteur important dans la résistance des abeilles à varroa.